[책과 삶]“잡념은 악마의 무기”···스마트폰 없던 수도자도 피할 수 없었던 것

집중력 설계자들 제이미 크라이너 지음·박미경 옮김 | 위즈덤하우스 | 328쪽 | 1만8000원 어떤 일...

‘인간’이기에 산만한 것이었다제이미 크라이너 지음·박미경 옮김 | 위즈덤하우스 | 328쪽 | 1만8000원

을 쓴 제이미 크라이너는 미국 조지아대학교의 역사학 교수다. ‘집중’이라는 주제는 그의 오랜 화두였다. 그는 학부 시절 4년간 클라리넷을 배웠다. 항상 충분히 연습할 시간을 내지 못하는 그에게 클라리넷 강사는 말했다. “딱 두 시간만 집중해 연습하면 충분하다.” 그가 ‘집중한다’는 것에 주목하게 된 계기였다. 중세 초기 생활사를 연구하던 그는 문득 1500년 전에 살던 사람들도 현대인과 마찬가지로 집중력 부족에 시달렸다는 것을 깨닫는다.은 중세 수도자들이 오로지 ‘신에게 집중’하기 위해 어떤 노력을 했는지를 기록한 책이다. 고대 후기와 중세 초기에 활동한 수도자들의 목표는 ‘마음을 절대자와 연결하고 흔들리지 않는 집중 상태’에 도달하는 것이었다.

수도자들도 결국은 인간이다. 스케티스 수도공동체의 사부였던 포이멘은 “모든 사악함의 핵심은 방황하는 생각”이라고 말하기도 했다. 수도자들은 왜 이런 산만함이 생기는지에 대해 깊이 고민했다. 원인 중 하나로 악마를 꼽았다. 폰토스의 수도자인 에바그리우스는 이렇게 말했다. “악마는 몸이 얼음처럼 차갑다. 그래서 몸을 따뜻하게 하려고 수도자의 눈꺼풀과 머리를 만지는데, 그 과정에서 수도자를 졸리게 한다. 수도자가 책을 읽으려는 시점에 더 그렇게 한다.”요즘 사람들이 보면 웃을 수도 있겠으나, 수도자들의 고민은 그만큼 진지했다. 악마 때문이 아니고서야 이렇게 집중이 쉽게 흐트러질 수 없었던 것이다. 이들은 집중하기 위해 갖가지 방법을 썼다. 가장 먼저 하는 것은 세상과 단절하는 것이었다. 현대인들이 무언가에 집중하겠다며 소셜미디어 계정을 잠시 닫는 것과 유사하다. 수도자들은 가능한 한 세상과의 완전한 단절을 추구했다. 모든 재산을 포기하기도 했고, 가족들도 만나지 않았다.

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