[시력 잃고 알게 된 세상] 비교는 금물이라지만 이건 다르네
나는 바다보다 산이 좋다. 볼 수 없는 지금도 산을 꿈꾼다. 어쩌면 볼 수 있었을 때보다 더 산을 그리워하는지도 모르겠다. 하지 말라면 더 하고 싶고, 볼 수 없다면 더 보고 싶은 법이니까.두 번이나 함께 지리산에 오른 사십년지기가, 조금 과장해서, 내가 볼 수 없게 된 후에만 999번 한 말인데, 실제로는 아직 한 번도 못 갔다. 그렇다고 그 친구가 얄밉거나 괘씸하지는 않다. 그 말이 친구의 진심임을 잘 알면서도 지리산에 가고 싶다는 생각만 가득했을 뿐, 나 스스로 산에 가려는 시도를 한 적이 없었으니까. 그런데 비교가 날 바꿔 놓았다. 여기저기 도전하게 만들더니 1164미터 곰배령에까지 나를 올려 놓았다.웬만하면 비교는 금물이다. 특히 아이들을 서로 비교하거나, 아내나 남편을 다른 이와 비교하는 건 한마디로 싸우자는 얘기다. 요즘 허세와 거짓된 행복과 환희로 가득 찬 SNS를 통해 자신을 남과 비교하면서 절망하고 자괴감에 빠지는 이들도 많다고 한다.
그리고 남들의 비교도 있었다. 나는 걸을 수 있으니까, 남처럼 아픈 건 아니니까, 얼핏 보면 장애인처럼 보이지 않으니까 그래도 불행 중 다행이 아니냐고 했다. 나름의 위로였겠지만, 더 아팠다. 솔직히 애써 치미는 화를 누르고 또 누르느라 애먼 입술만 씹어댔다. 그러다가 어느 때부턴가 이대로 살면 안 되겠다는 생각이 들었다. 오기가 났다. 하고 싶은 것을 도전해 보기로 했다. 진짜 할 수 있을지, 과연 하는 게 맞는지는 애써 무시했다. 어떻게 해야 할지만 고민했다.'나는 왜 못할까?' 영화나 연극은 눈으로 보는 것이라 생각했다. 그래서 어리석게도 들을 수는 없지만 볼 수 있는 청각 장애인이 나보다 낫다는 생각까지 했었다. 그런데 배우의 한 마디 한 마디에 감동하고, 멋진 음악에도 감동하는 사람이 많았다. 그건 나도 할 수 있는 것이었다. 분명 나처럼 볼 수 없는 이의 감상법이 있을 거란 확신이 들었다.
비교가 없었다면 배울 수 없었고, 배우지 못했다면 누릴 수 없었던 행복이고 기쁨이었다. 자신감이 자존감을 높였고, 숨어있던 산에 대한 그리움이 슬금슬금 고개를 들기 시작했다. 하지만 그건 그동안의 가슴 저리고 애틋한 아쉬움이 아니었다. 기회만 되면 언제든 느낄 수 있는 설렘이요 즐거움이었다. "유네스코가 인정한 야생화의 천국이라니까, 생태 보존 차원에서 예약해야만 갈 수 있다는데, 요즘처럼 꽃이 필 때는 예약도 쉽지 않다더라고. 뭐, 말로는 초보자도 쉽게 오를 수 있는 길이라는데, 돌이 많다니까 난 좀 어렵겠지? 그래도 가고 싶기는 하다. 고향 근처라 어릴 적 외갓집 가면 곰배령 얘기 참 많이 들었는데."그러고는 여기저기 같이할 사람을 찾았다. 재개발로 어린이집이 폐원되어서 잠시 쉬고 있던 선배 누나가 곧바로 손을 들었다. 정말 아슬아슬하게 같은 날 예약이 됐다. 이런 걸 뜻밖의 횡재라 하던가, 역시 우리나라 아줌마 만세였다.
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