[임경선의 깊은 호흡] 고작 이런 좌절감

지난해 초, 당시 알게 된 지 얼마 안 된 한 친구와 광화문에서 커피를 마시기로 했다. 경기도...

지난해 초, 당시 알게 된 지 얼마 안 된 한 친구와 광화문에서 커피를 마시기로 했다. 경기도에 사는 그가 시내에 볼 일이 있었고 기왕 먼 길 나온 김에 얼굴을 보자고 한 것이다. 흔쾌히 좋다고 대답하며 내가 만날 장소를 정해서 알려주겠다고 말했다. 광화문 옆 서촌에 사는 내겐 나만의 숨겨둔 인근 단골 카페나 맛집 리스트가 있었으니까.그러고선 얼마 안 가 나는 가벼운 공황상태에 빠지고 말았다. 자랑스러운 즐겨찾기 리스트는 아무 쓸모가 없었다. 만나기로 한 친구는 휠체어를 탔는데 내가 편애하는 고즈넉한 분위기의, 주인들이 직접 운영하는 카페들은 같이 갈 수가 없었으니까. 울퉁불퉁 돌길의 골목에 있거나, 문턱이 있어서 휠체어 진입이 어려웠고, 지하철역에서 그곳까지 이동하는 동선도 수월해 보이지 않았다. 또한 장애인용 화장실이 없었다.

그래도 신경이 쓰여 각 카페마다 전화를 걸었다. 건물 안에 장애인용 화장실이 제대로 있는 게 맞는지, 휠체어가 카페 안으로 진입하는 과정에 문제가 없는지, 예약을 할 수 있는지, 좌석 하나를 빼서 휠체어가 들어갈 수 있게 해주는지 미리 세세하게 확인하고 싶었다. 전화를 받은 카페 직원은 내가 처음 겪어보는 반응들을 보였다. 난처하고 어색한 목소리로 “아마 가능할 것 같은데 확실한 건 와보셔야 할 것 같은데요”라며 이해 불가능한 대답을 했다.마지막 카페 직원은 무미건조하게 네, 네, 네, 라고 대답해주어 차라리 구원이었다. 대신 마지막엔 맵게 “하지만 자리 예약은 안 돼요”라고 못 박았다. 네, 알겠습니다라며 전화통화를 마친 나는 어떤 감정에 휩싸여 얼이 나가 있었다. 그 감정은 ‘좌절감’이었다. 나는 고작 그걸로 좌절하고 있었다. 고작 카페 하나 알아보는 것만으로 ‘좌절감’이라는 큰 감정을 느끼고 있었다.

광화문엔 식당도 카페도 많은 대신, 어딜 가나 사람이 많다. 자리를 확보해두기 위해 미리 가서 점심을 시켜 먹었다. 밥을 다 먹고 나서 약속시간이 가까워질 즈음엔 카페 밖 건물 로비에서 근무하던 경비원에게 혹시 친구가 보이면 저 무거운 유리문 여는 것을 도와달라고 부탁드렸다. 카페로 돌아와서는 맞은편 의자를 빼서 휠체어가 들어갈 공간을 만드는 데 카페 직원의 도움을 받았다. 그러고는 약속시간에 맞춰 친구가 카페 문을 열고 나타났을 때, 나는 책을 읽다가 고개를 들어 ‘아, 왔어요?’라며 세상 쿨한 척 가볍게 손을 흔들어 보였다. 이미 진이 다 빠진 상태였지만.

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