밸브 돌리기전 그의 말이 걸린다…조력자살 지켜본 작가의 소회 | 중앙일보

폐암을 앓던 그. 안락사단체에서 조력 자살로 생을 마감한 그날의 이야기를 전해드립니다.\r조력자살 스위스 안락사

폐암을 앓았던 60대 남성이 2021년 8월 26일, 스위스 바젤의 비영리 안락사 단체 ‘페가소스’ 도움을 받아 조력자살로 생을 마감했다. 조력자살이 시행된 건물 외관 모습. 사진 신아연

2021년 8월 26일 한국시간 오후 7시쯤, 폐암을 앓던 64세 한국 남성이 스위스 바젤의 비영리 안락사단체 ‘페가소스’에서 조력 자살로 생을 마감했다. 페가소스는 2018년, 호주 최고령 과학자인 104세 데이비드 구달 박사가 스스로 삶을 마감한 곳이다.고인은 평소 자신의 인생을 ‘아무리 재미있어도 다시 읽고 싶지는 않은 책’이라고 비유했다. 60세가 지났으니 더 산댔자 지난 시간을 반복하는 것에 불과하다며, 비유대로 스스로 ‘생의 책장’을 덮었고, 편도 티켓을 쥔 그의 짧은 스위스 여정을 그렇게 마무리했다. 나는 고인의 1주기에 맞춰 『스위스 안락사 현장에 다녀왔습니다』란 제목으로 4박5일의 동행 체험기를 냄으로써 고인의 두 가지 부탁을 모두 들어드렸다. 그럼에도 돌아가신 분과 유족들에게 위로가 되지는 못했다. 왜냐하면 그곳을 다녀온 후 뜻하지 않게 조력사를 반대하는 입장이 됐기 때문이다.

그는 이런 가치관을 가졌기에 조력사를 택할 수 있었던 것이다. 태어남은 인간의 선택이 아니지만 죽음은 인간이 선택할 수 있다는. 그러나 동전의 양면처럼 삶이 우리의 결정이 아니었듯이 죽음도 우리 결정 밖의 일이라고 나는 생각한다. 무엇보다 조력사로 생을 마감하는 것은 유족들에게 적잖은 트라우마를 남긴다. 삶도, 죽음도 공동체를 떠나 존재할 수 없는, 자신만의 것이 아니라는 방증처럼.조력자살이 시행된 바로 옆방의 모습. 거실 겸 사무공간인 이 방과 조력자살이 이뤄지는 작은 방이 연결된다. 사진 신아연

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