찡그리고 기차 시간표를 보던 그때, 누군가 뭔가를 내밀었습니다. 바로...\r독일 대사관 한국
미하엘 라이펜슈툴 주한 독일대사. 오늘부로 임기를 마치고 본국으로 돌아간다. 사진은 지난 20일 오후 서울 성북동 대사관저에서 중앙일보와 인터뷰 중, 정원을 거니는 모습. 장진영 기자
28일 한국을 떠나는 미하엘 라이펜슈툴 주한 독일대사에게 지난 3년은 서울역에서의 한 장면으로 압축된다. 3년 전, 서울에 막 부임했을 때의 일이다. 서울역의 기차 시간표가 궁금했는데 마침 돋보기안경을 안 갖고 왔던 터였다. 눈을 찡그리며 시간표를 보려는 그에게 갑자기 어떤 나이 지긋한 여성이 다가오더니 뭔가를 내밀었다. 돋보기였다. 라이펜슈툴 대사는 중앙일보에"10초 정도밖에 되지 않았지만, 그 순간이 내겐 한국 특유의 문화를 상징하는 시간으로 박제됐다"며"처음 보는 외국인에게도 선뜻 자신의 물건을 건네는 친절함에 놀랐다"고 회고했다. 이사 준비에 한창이라 분주했지만 라이펜슈툴 대사가 자주 연주했던 피아노와 그 옆에 놓인 '한ㆍ독 수교 140주년' 기념 배너는 그대로였다.관저 정원 한 켠의 정자. 미하엘 라이펜슈툴 주한 독일 대사가 좋아하는 장소다. 장진영 기자
한국 근무에서 기억에 남는 건. "과거와 현재, 도시와 자연 사이의 흥미로운 균형이다. 부임 전엔 한국이라고 하면 고층 건물이며 대도시와 같은 현대적 이미지만 떠올랐다. 막상 와보니 대도시 안에서도 산과 녹지가 풍성했고, 고층 건물 사이에서도 사찰이며 유적 같은 역사의 산물도 섞여 있었다. 과거와 현재 사이의 균형이 좋았다. 독일 속담 중에 '너의 미래를 알기 위해선 과거를 알아야 한다'는 말이 한국에 딱 들어맞는다. 사람들도 친절하면서도 즐거움을 누릴 줄 알고, 그러면서도 부지런했다. 한국에서의 시간이 그리울 것이다." 올해는 한ㆍ독 수교 140주년인데. "지난봄부터 여러 본격 기념행사들을 열어왔다. 그 중 기억에 남는 건 롯데타워에서 했던 건데, '롯데'라는 이름 자체가 독일 작가 괴테의 『젊은 베르테르의 슬픔』의 여주인공 이름이라 의미가 컸다.
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