Korean players Kim Siwoo and Im Sung-jae showed a steady game in the CJ CUP at the Byron Nelson in the United States, extending their winning streak.
김시우. AP=연합뉴스 미국프로골프 투어 더CJ컵 바이런 넬슨에서 한국 선수들이 신들린 하루를 보냈다. 김시우가 하루에만 11타를 줄이는 맹타로 단독선두로 점프했고, 임성재도 10언더파로 바로 밑 2위를 달렸다.
김시우는 22일 미국 텍사스주 매키니의 TPC 크레이그 랜치에서 열린 대회 2라운드에서 버디 12개와 보기 1개로 11타를 줄여 18언더파 단독선두로 도약했다. 역대 한 라운드 개인 최소타 타이를 이루면서 통산 3승 가능성을 높였다. 2위 그룹과는 5타 차이다. 같은 날 임성재의 선전도 빛났다. 7번 홀 홀인원을 포함해 이글 2개와 버디 7개, 보기 1개로 10타를 줄여 13언더파 공동 2위를 내달렸다. 김시우와 임성재는 한국 남자골프의 든든한 기둥이다.
오랜 기간 PGA 투어에서 활약하며 한국의 위상을 높였다. 둘의 통산 승수는 4승과 2승이다. 그러나 최근 몇 년간 김시우와 임성재 모두 우승과는 조금 멀어졌다. 김시우는 2023년 1월 소니 오픈이, 임성재는 2021년 7월 슈라이너스 아동 오픈이 마지막 정상 등극이다.
그러면서 한국 선수들의 우승 가뭄도 길어졌지만, 이번 대회에서 나란히 정상을 조준하게 됐다. 오후조로 출발한 김시우는 2라운드 초반부터 심상치 않은 페이스를 보였다. 전반에만 버디 6개를 잡았다. 5번 홀부터 파4 6번 홀, 7번 홀까지 3연속 버디를 낚았다. 이어 후반에도 10~12번 홀에서 다시 3연속 버디를 기록한 뒤 경기 막바지에도 버디 3개를 추가해 한때 12언더파를 작성했다.
그러나 마지막 18번 홀 홀 결과가 아쉬웠다. 투 온 실패로 보기를 적었다. 이 홀에서 버디를 잡았다면 2016년 윈덤 챔피언십 1라운드에서 세운 개인 최소 60타를 깨고 59타를 기록할 수 있었지만, 1타를 잃어 60타로 경기를 마쳤다. 김시우는 “오늘은 우선 티샷이 정말 좋아서 모든 다음 샷을 거의 페어웨이에서 칠 수 있었다.
또, 아이언과 퍼터도 모두 잘 맞아 좋은 스코어를 냈다”면서 “남은 라운드도 공략은 똑같이 하려고 한다. 지금 5타를 앞서고 있는데 모든 선수들이 코스가 잘 나오는 코스인 만큼 최대한 버디를 많이 잡을 수 있도록 하겠다”고 말했다. 임성재가 22일 PGA 투어 더CJ컵 바이런 넬슨 2라운드를 마치고 홀인원 공과 스코어카드를 들고 활짝 웃고 있다. 이날 임성재는 7번 홀에서 홀인원을 달성하는 등 10언더파로 선전했다.
고봉준 기자 오전조에서 플레이한 임성재도 맹타를 휘둘렀다. 전반 버디 4개와 보기 1개로 3타를 줄였다. 이어 1번 홀과 파4 3번 홀, 5번 홀 징검다리 버디로 상승세를 유지했다. 백미는 7번 홀이었다. 224야드짜리 홀에서의 5번 아이언샷이 핀 앞에서 떨어진 뒤 살짝 굴러 컵으로 빨려 들어갔다.
개인 통산 세 번째 홀인원이었다. 핀까지 거리가 멀어 결과를 제대로 확인하지 못했던 임성재. 주위의 함성을 듣고는 홀인원을 알아차려 두 팔을 번쩍 들며 기뻐했다. 이어 마지막 9번 홀에선 4.5m 이글 퍼트까지 집어넣어 현장 분위기를 뜨겁게 만들었다.
임성재는 “전체적으로 만족스러운 하루였다. 티샷과 아이언샷 모두 좋았다. 게다가 홀인원까지 했다. 들어갈 줄 몰랐다”며 웃고는 “ 벌써 4년이 넘어간다.
올 시즌에는 두 차례 정도 우승 경쟁이 있었다. 컨디션이 좋은 대회에선 결과가 나쁘지 않았다. 이번에도 정신을 바짝 차리고 경쟁해보겠다”고 힘주어 말했다. 2017년 출범한 더CJ컵에서 아직 한국 선수 우승은 없다. 김시우와 임성재는 모두 CJ그룹의 후원을 받는다. 매키니=고봉준 기자 고봉준 기자 ko.bongjun@joongang.co.kr
PGA Tour CJ CUP Nelson Kim Siwoo Im Sung-Jae
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