주말인 22일 서울 도심 한복판에서 약 150m 거리를 두고 보수, 진보 성향 단체가 주최하는 대규모 집회가 각각 열렸다.
22일 오후 서울 시청역 일대가 대규모 집회로 일부 구간 교통 정체를 빚고 있다. 이날 세종대로에서는 ‘자유통일 주사파 척결 국민대회’가 열렸고, 시청역 앞에서는 ‘전국집중 촛불 집회’가 열렸다. 연합뉴스
전광훈 목사가 이끄는 자유통일당 등 보수단체는 이날 오후 3시부터 서울 세종대로 일대에서 ‘자유통일 주사파 척결 국민대회’를 열었다. 오후 3시15분 기준 집회 행렬은 서울 종로구 광화문 인근 동화면세점 앞에서부터 600m가량 떨어진 중구 대한문 앞까지 늘어섰다. 오후 3시30분 기준 경찰 추산 3만2000명이 모였다. 보수단체는 집회에서 이재명 더불어민주당 대표 측근인 김용 민주연구원 부원장이 ‘불법 대선자금 수수’ 의혹으로 구속된 것을 언급하며 이 대표의 구속을 요구했다. 또 ‘서해 공무원 피격’ 은폐 의혹을 받고 있는 서욱 전 국방부 장관과 김홍희 전 해경청장이 구속된 것을 언급하며 문재인 전 대통령의 구속도 요구했다.촛불전환행동을 비롯한 진보 성향 단체도 이날 오후 4시부터 서울 중구 시청역 7번 출구 앞에서부터 숭례문 인근까지 약 450m 거리 차도에서 ‘윤석열 정부 규탄 집회’ 사전행사를 열고, 1시간 뒤 본행사를 시작했다.당초 경찰은 이날 오전부터 상행 3개 차선을 해당 집회 허용 구간으로 설정했으나, 집회 인원이 몰려 오후 4시30분부터 두 차례에 걸쳐 통제 차선을 4차선에서 5차선까지 확대했다.이날 보수단체와 진보단체 양측 집회 장소 거리는 불과 150m가량 떨어져 있었다. 전날 집회 대책회의를 연 경찰은 두 집회를 둘러싸고 인간띠를 만들어 양측의 충돌을 차단했다.
대규모 집회로 인해 이날 오전부터 도심 곳곳에서는 광화문역과 시청역, 삼각지역 등 일대에서 교통 정체 현상이 일어났다. 서울시 교통정보센터에 따르면 오후 5시30분 기준 충정로역에서 동대문역 , 광화문 일대에서 서울역 구간에서 교통정체 현상이 나타났다. 대통령실은 대규모 집회와 관련해 참가자들의 법과 질서 준수를 당부했다. 대통령실 핵심 관계자는 지난 21일 대통령 집무실에서 기자들과 만나 “집회의 자유는 헌법에서 보장하는 국민의 기본권 중 기본권”이라면서도 “다른 시민들에게 피해주지 않도록 법과 질서를 준수하길 바란다. 헌정질서를 흔드는 일은 바람직하지 않다”고 말했다.