임신한 며느리 출퇴근 시켜주는 시아버지입니다 사는_이야기 정진영 기자
"아빠, 요즘 뭐하세요. 저 부탁이 하나 있어서요. 혹 윤경이 아침에 학교 출근할 때 차 좀 태워주실 수 있으세요? 지하철은 환승 두 번에 마을버스까지 타야 돼 너무 힘든가 봐요."나는 2021년 9월, 삼십여 년의 직장생활을 끝으로 60세 정년퇴직을 했다. 요즘 내 가장 중요한 일과가 차로 아내 출퇴근 모시기인데, 이제 며느리 출근까지 맡게 되나 싶었다. '가족전담 기사' 타이틀이 어른거렸다.얼마 전 우리 내외와 아들 부부가 식사를 하는 자리에 며느리가 작은 상자를 내밀었다. 내용물을 보고 우리 부부는 입을 다물지 못했다. 상자 안에는 두 줄이 선명한 임신 테스트기가 있었다. 결혼한 지 1년 만에 큰 며느리가 임신을 한 것이다.임신 3개월에 접어든 며느리는 입덧으로 고생한다고 했다. 그렇지 않아도 안타깝게 생각하던 차였기에 아들의 요청을 마다할 리 없었다. 망설임없이 '오케이'했다.
그렇게 며느리 운전 봉사를 시작한 지 2주가 지났다. 미처 생각지 못했던 불편함이랄까, 껄끄러움 같은 게 나타났다. '와이프 태워주러 나선 김에 며느리를 학교에 데려다주면 되겠지'라고 쉽게 생각했던 게 성급한 결정이었나 싶은 느낌이 스멀스멀 밀려왔다. 며느리를 출근시키는 요사이 아침은 많이 달라졌다. 귀가 시간이 오전 10시를 훌쩍 넘긴다. 또 며느리가 퇴근할 무렵 학교에서 집까지 돌아오는 길의 교통 정체가 너무 심하다. 한 시간을 넘기는 건 예사다. 집에 오면 지친다. 일어나 세수도 않고 나가 2~3시간 운전을 하고 오면 몸과 마음이 축 늘어진다. 영어 단어고 뭐고 그냥 쉬고 싶다. 설거지와 빨래 개기, 음식물 분리수거 등 일상의 업무도 미룬다. 증발하는 오전 시간이 못내 서운하다.
예를 들어 보자. 며느리는 결혼 후 지금까지 한 달에 한두 번은 우리 내외를 집으로 초대해 식사 대접을 했다. 유튜브 레시피를 참고로 해 늘 새로운 요리를 내놓는다. 우리 집이 젊은이들이 많이 모이는 쪽에 위치하고 있어 며느리가 집 근처에서 약속을 하는 날이면 걸핏하면 우리 집에 들른다.