정관 수술: 영구적 남성 피임을 찾는 미국 남성들 일부 남성들은 파트너에 대한 걱정, 원하지 않는 아이를 갖는 것에 대한 두려움, 낙태 제한에 반대하는 정치적 표현 등의 이유로 행동에 나서고 있다.
많은 국가에서 정관 수술은 부차적인 피임 수단이었다. 그 비율은 개발도상국에서 특히 낮은데 평균 0~2%다. 2015년 UN 집계에 따르면, 캐나다와 영국은 그 비율이 각각 21.7%와 21%였고 미국은 10.8%였다.
유타 대학 비뇨기과 교수인 알렉산더 파스투자크는 미국에서 정관 수술을 받는 가장 일반적인 이유는 "아내가 원해서"였다고 말했다. 그러나 대법원 판결 이후 여성의 선택지가 제한되면서 더 많은 남성이 피임에 대한 책임을 지려는 듯하다는 게 그의 견해다. "특히 낙태 금지법이 실제 발효된 주에서는 정관 수술을 위해 병원을 찾는 남성들이 확실히 늘었다"고 말했다. "더 이상 기존의 방식으로 성 생활을 할 수 없다는 인식이 생겨난 거죠." 텍사스 오스틴 출신의 23세 콘텐츠 제작자인 키스 로에는 피임 부담을 여성이 혼자 짊어져서는 안 된다는 생각에 수술을 받았다고 했다. 그는 "텍사스 분위기는 여성의 임신 선택권에 대해 호의적이지 않았다"고 말했다. 로에와 그의 파트너는 세 살 딸이 있는데, 앞으로 더 이상의 자녀는 원치 않는다. 그리고 로에는 피임을 위한 파트너의 "정말 힘들었던" 경험담을 들은 후, 두 사람의 임신 선택에 대한 책임을 지기로 결심했다.
렌크도 그 만일의 사태가 "바로 내 마음을 움직였다"고 했다. 정관 수술을 예약하는 동기가 된 것이다. 그는 지금까지 피임에 대한 책임은 파트너의 몫이었고, 그로 인해 여러 어려움이 있었다고 했다. "호르몬 피임법으로 많이 힘들어 했어요. 많은 부작용을 일으키지만, 계속 복용해야 했죠. 기분을 안 좋게 만들고 복용중인 다른 약물의 약효도 방해했어요. IUD도 그녀에게 맞지 않았습니다." 파트너의 이런 불편함을 덜어주고 싶다는 것도 렌크를 움직인 또 다른 동기였다.2015년~2017년 미국 15~49세 여성의 피임 방법 변화오래곤 대학 사회학과 교수인 크리스탈 리틀존은 수술의 분명한 장점에도 불구하고, 피임은 여성의 책임이라는 고정관념 때문에 그동안 미국에서 정관 수술이 많지 않았다고 했다. 그래서 최근의 증가세가 나온 맥락을 살펴봐야 한다는 것이다.
리틀존은 "그들이 훌륭한 일을 하고 있다고 생각한다"고 했다. "이런 일들은 여성 및 임신한 사람들의 상황을 조금 더 개선할 것이라 생각해요. 하지만 일각에서 말하는 근본적인 책임 변화가 될 것 같지는 않아요. 우리 사회의 위기와 관련하여 일어나는 다른 많은 일들처럼, 어떤 일은 발생 초기에 뜨거운 관심을 받습니다. 하지만 실제 변화를 보기 위해서는 그 흐림이 지속돼야 하죠." 파스투자크는 정관 수술의 급증이 남성 피임에 대한 관심 증가로 이어져, 남성을 위한 호르몬 및 비 호르몬 피임법에 대한 연구를 촉진시키기를 바라고 있다. 그는 "젊은 남성들 사이에서 다양한 피임법에 대한 높은 수요가 있다"고 말했다. "많은 남성들이 피임법을 탐구하고 잠재적으로 참여하는 데 관심이 있다는 뜻이죠. 이것이 우리가 향후 5~10년 동안 기대할 수 있는 것이라 생각합니다. 이러한 것들이 특히 젊은 남성들에게 진정한 임신 선택의 자유를 줄 것입니다."