[현장] 세종보 담수 앞두고, 한국수달네트워크가 금강 모니터링에 나선 이유
6일 한국수달네트워크 대원들이 금강에 모였다. 아니 정확히는 금강 세종보 상류 천막 농성장에 모였다. 이곳에서는 세종보 담수 중단을 외치며 '강 활동가'들의 천막 농성이 39일째 이어지고 있다. 금강지역 환경단체 활동가들과 낙동강과 영산강 활동가들로 구성된 '보철거를위한 금강낙동강영산강시민행동'의 활동가들이 한달 넘게 천막 농성을 이어가고 있는 것이다.한국수달네트워크는 이날 이들의 활동과 긴밀히 연대하기 위해서 농성장을 찾았다. 농성장에서 서로 인사를 나눈 후 곧바로 금강의 수달 모니터링에 들어갔다. 이들은 세종보 상류 미오천과 금강이 만나는 합수부인 '합강' 아래 하중도를 시작으로 금강을 따라 내려오면서 모니터링을 했다.
그러나 수달의 흔적은 쉽게 발견되지 않았다. 강이 깊어져 평소 수달이 놀던 영역은 이미 물에 잠겨버렸던 것이다. 대원들은 첫 행선지의 입구를 포기하고 양화취수장 아래 돌보가 놓인 곳을 통해 하중도로 들어갈 수밖에 없었다. 다음 이들이 찾아간 곳은 보행 및 자전거 전용 다리인 이응다리 상류 쪽이었다. 이응다리에서 한참을 상류로 걸어들어가니 수변부로 넓은 나무테크가 놓였다. 사람들이 들어와 피크닉이라도 즐기라고 만들어놓은 듯하지만 사람의 흔적은 찾을 수 없었다. 홍수 등으로 펄이 쌓였다 빠지기를 반복하면서 뻘창이 된 것이다.그래서인지 혹은 다리에서부터 멀리 떨어진 영향인지 사람의 흔적은 없고 온통 야생의 흔적들이 눈에 들어온다. 제일 먼저 일행을 반긴 것은 너구리 화장실이었다. 한 곳에만 집중적으로 배설하는 독특한 특성이 있는 너구리인 만큼 이곳에 상당한 개체가 살고 있다는 증거였다.이어 나무데크 위 뻘창이 마른 곳에는 수달의 발자국이 선명하게 찍혔다. 수달 역시 이곳에 살고 있음이 그 발자국으로 명확해진 것이다. 그러나 분변이나 발자국만으로 그들의 존재를 믿지 못하는 이들을 위해서 이곳을 계속 관찰하고 있는 고2 재민이를 만나볼 필요가 있었다.
이렇게 수달은 본류와 지류 모두에서 목격됐다. 이날 모니터링으로 확인한 것은 수달의 명확한 서식 사실 그것도 금강의 좁은 구간에서 10개체 이상의 수달이 살고 있음을 확인했다. 뿐만 아니라 삵이나 너구리, 고라니 같은 야생동물들도 안정적으로 살고 있음 또한 확인됐다.그런데 이런 상황에서 윤석열 정부 환경부는 곧 세종보 담수를 재개하려 하고 있다. 몇 달 전에 수리에 들어간 세종보를 모두 고쳤고 곧 세종보 가동을 앞두고 있다. 세종보의 전도식 수문이 닫히게 되면 흐르는 강물은 멈출 것이고 물길은 강의 드넓은 수변부를 잠식해 들어갈 것이다. 수변부와 하중도는 강물에 서서히 잠기면서 형체를 서서히 잃게 될 것이고."세종보 담수로 강물이 깊어지면 수달은 아마도 지금 개체수의 절반은 사라질 것이다. 수변부에 주로 존재하는 그들의 서식처가 사라지면서 절반은 다른 곳으로 이동해야만 하는데, 이동하는 와중에 수달 간의 서식처 다툼이 일어나 죽어나는 개체가 발생한다.
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