영화 가 실토한 노인 혐오의 실체
코로나 시기, 일본에서 인터넷 커뮤니티를 떠돈다는 한 일러스트를 보고 경악한 적이 있었다. 노인들이 천사의 모습으로 하늘로 올라가고 그 아래 땅에서는 젊은이들이 모여 만세를 부르고 있는 그림이었다. 건강이 약한 노인들이 지독한 전염병에 가장 취약한 피해자가 되는 것을 안타까워하기는커녕, 노인 인구가 줄어 다행이라고, 아니 그 일러스트 속 젊은이들의 표정에 의하면 다행도 아니고 아주 잘된 일이라고 외치는 모습이어서 소름이 끼쳤다.
이후 정부가 '플랜 75'라는 노인 정책을 발표하는데 이는 75세 이상 노인이 세상을 떠날 결심을 하면 정부가 그에 대한 금전적, 의료적인 지원을 제공한다는 내용이다. 망설이며 상담을 받으러 가면 매우 친절한 시청 공무원이 이 정책을 설명한다. 이 플랜에 가입하면 실제 실행을 해서 세상을 떠나는 날까지 용돈도 제공해주고 장례비까지 무료이며 자식에게도 일정 금액을 제공한다. 죽음 직전까지 심리 상담을 해줄 콜센터도 운영해서 마음까지 살펴 준다. 이런 서비스는 모두 '나는 곧 죽을 것이오'라고 약속한다는 전제하에 제공되는 것들이다. 정부가 노인들의 죽음을 적극 장려하는 셈이다.
영화를 보고 관객들이 남긴 감상평들이 인상적이다. 대부분 힘없이 스러져가는 노년이 슬프고 안타까우며 그런 노년을 방치하던 국가가 죽음을 결정하고 나서야 이를 적극적으로 지원하는 것이 참으로 비인간적이라는 내용이지만 때로 영화의 내용을 매우 현실 가능성 있는, 타당한 상상이라 판단하는 경우도 있다. '실제 있을 수 있는 정책이라고 생각한다. 하지만 75세는 너무 빠른 느낌이다. 85세나 90세 정도가 적당하지 않을까?'라는 식이다. 영화를 만든 감독은 한 인터뷰에서, 일본에서 75세가 되면 후기 고령자로 '분류'해서 아예 정책에서 소외시켜버리는 것을 보며 영화 속에서도 나이의 기준선을 그렇게 적용했다고 말했다. 또한 자신은 세상을 떠날 것을 결정할 정도로, 가족에게마저 폐를 끼치거나 짐이 되기 싫어하는 일본인의 특성이 영화에 녹아있다고도 설명했다. 그러나 영화를 보며 우리나라도, 아니 전세계적으로도 상황은 다르지 않다는 것을 인정할 수밖에 없어 입안이 씁쓸해진다.자연불변의, 너무도 당연한 현상인 나이듦, 즉 에이징에는 왜 그렇게 부정적인 의미가 덧씌워지는걸까. 그 단어를 부정하는 '안티'를 앞에 넣고 나서야 비로소 긍정의 언어가 된다는 사실은 그저 젊고, 생산력있는 것에만 의미를 부여하는 사람들의 인식에 대한 적나라한 방증일 뿐이다. 이 세상 누구에게나 자연스럽게 일어나는 나이듦을 자연스럽지 않게 받아들이고 막거나 끊어버리려는 것, 그것이 더 이상한 것이 아닌가.
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