작은 도서관 예산 삭감-폐관 논란....주민이 진짜 원하는 것은?
독서 동아리에 나오는 분들은 대개 도서관을 부지런히 이용하는 경우가 많다. 그래서 모임을 하다 보면 여기저기 곳곳의 도서관 소식을 자연스럽게 접하게 된다. 그중 한 회원이 모임 때마다 종종 자기가 활동하는 다른 독서 동아리 이야기를 했다. 그 동아리는 작은 도서관 소속 독서 동아리인데, 특히 도서관에서 책 구입비를 지원해 줘서 좋다고 했다. 그래서 모임 때 주제로 삼았던 책을 한 권씩 받을 수 있다고 자랑스레 말하곤 했다.아마 인원수가 적기 때문에 가능한 일 같았는데, 그는 그러면서 나한테도 그 모임에 나오라고 넌지시 권하곤 했다. 그런데 최근 만났을 때 그가 말하기를, 작년까지 도서관에서 지원해 주던 책 구입비가 올 2월부터 끊겼다고 했다. '예산이 부족해서' 어쩔 수 없다는 것이었다. 그분은 웃으면서 더는 책을 못 받는다고 별 일 아닌 듯 말했지만, 나는 뭔가 편치 않은 기분이 들었다.
경기 고양시도 작은 도서관에 대한 지원을 1/8로 줄였단다. 이 때문에 격주이던 도서관 휴관일이 매주로 늘어났다. 또 최근에는 대화마을 공립 작은 도서관 5개를 2024년 1월 폐관할 예정이라고 주민들에게 통보했다는 기사를 봤다. 이러한 사태의 흐름에 대해 해당 지역 맘카페에서는 우려의 목소리가 높았다. 불꽃놀이와 같은 행사보다 도서관 예산을 늘려야 한다고 했다. 도서관에 대한 지원은 줄이면서 독서대전과 같은 홍보용 행사는 웬 말이냐고도 했다.경기도 반대쪽인 용인시 역시 사립공공도서관인 느티나무 도서관에 대한 도비 지원을 삭감하여 주민들의 아쉬움을 샀다. 서울 경기 외에 대구시도 올해 작은 도서관에 대한 예산 전액 삭감을 감행했다는 보도가 있었다. 위에 언급된 강남구, 마포구, 고양시, 용인시, 대구시의 단체장들은 모두 여당인 국민의힘 소속이었다. 이게 우연일까.
그러나 현재까지 이 시설물에 대한 주민 반응은 엇갈리는 실정이다. 내가 방문하는 온라인 학부모 커뮤니티에서는 이게 '보여주기식 행정'이라며 이런 것보다는 도서관 지원을 늘려야 한다는 의견이 많았다. 언뜻 생각하기에 입시 공부에만 관심이 높을 것 같은 학부모와 강남구 주민들조차 어느 쪽이 더 중요한 것인지 알고 있었다. 도서관의 중요성을 모르는 것처럼 보이는 쪽은 오히려 행정 당국이었다. 그러나 오히려 이럴 때야말로 젊은 층이 책을 읽지 않는다고 한탄만 하고 도서관에 대한 지원을 중단하는 변명으로 삼지 말고 도서관에 대한 지원을 늘려야 하는 것이 아닐까? 젊은 세대가 종이책을 지루하게 여긴다면 전자책, 오디오북, 영상 등 다양한 매체와 방법을 활용해서 그들이 책과 친해 질 기회를 더 열심히 궁리해야 하는 게 옳은 방향일 것이다.
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