“완전한 시간 낭비다. (…)우리에겐 더 많은 말이 아니라 행동이 필요하다.” 오세아니아의 섬나라 파푸아뉴기니는 올해 아제르바이잔에서 열리는 유엔기후변화협약(UNFCCC)의 최상위 협의체인 당사국총회(기후변화총회) 참석을 ‘거부’한다고 밝혔다. 저스틴 트카첸코 파푸아뉴
지난 7일 영국 런던에 위치한 아제르바이잔 대사관 건물 외벽에 기후운동가들이 “이번 기후변화총회는 화석 연료를 끝내야 한다”는 메시지를 비추고 있는 모습. 오는 11일부터 아제르바이잔의 수도 바쿠에서 유엔기후변화협약 당사국총회가 열린다. 연합뉴스오세아니아의 섬나라 파푸아뉴기니는 올해 아제르바이잔에서 열리는 유엔기후변화협약의 최상위 협의체인 당사국총회 참석을 ‘거부’한다고 밝혔다. 저스틴 트카첸코 파푸아뉴기니 외무장관은 지난 10월23일 “파푸아뉴기니와 다른 작은 나라들의 곤경을 해결하기 위한 진전이 확실해질 때까지 파푸아뉴기니는 ‘정치적인 수준’에서 기후변화총회에 참석하지 않겠다”고 밝혔다. 앞선 8월 제임스 마라페 파푸아뉴기니 총리는 이번 ‘불참’이 “탄소발자국이 큰 산업국가들이 기후변화의 피해국인 삼림·해양 국가들을 즉각적으로 지원하지 않는 데 대한 항의”라고 밝힌 바 있다.
파푸아뉴기니는 대표적인 기후변화 ‘피해국’으로, 2016년에는 국제사회가 처음 의무화한 국가온실가스감축목표를 가장 먼저 제출하는 등 그간 기후변화총회에 적극적으로 참여해왔다. 국토 77%가 열대림으로 이산화탄소를 흡수하는 전지구의 ‘허파’로 꼽히지만, 세계에서 비가 가장 많이 내리는 등 해수면 상승, 홍수, 산사태, 가뭄 같은 기후 재해에 가장 취약한 나라이기도 하다. 올해 5월에는 긴 폭우가 야기한 대규모 산사태로 2천여명이 매몰되는 참사를 겪기도 했다.트카첸코 장관은 “최근 3년간 기후변화총회는 헛돌기만 했을 뿐 작은 섬나라들을 위해 어떤 실질적인 결과도 만들어내지 못했다”고 말했다. “ 주요 오염국들의 약속은 모두 공허한 말에 불과했다”, “기후변화의 파괴적인 결과를 견디고 있는 우리는 더 이상 헛된 약속과 무위를 용납하지 않겠다”, “국제 사회는 기후변화 완화에 중요한 역할을 하는 우리 같은 국가들에 대한 존중이 부족하다.
오세아니아의 섬나라 파푸아뉴기니는 올해 기후변화총회에 ‘항의’ 차원에서 “참석하지 않는다”는 입장을 밝혔다. 제임스 마라페 파푸아뉴기니 총리의 모습. 파푸아뉴기니 정부 누리집 갈무리파푸아뉴기니의 이 같은 목소리는 주요 오염국들이 현실성 없는 ‘말잔치’만 벌일 뿐 30년 넘도록 이렇다할 결과물을 만들어내지 못한 기후변화총회에 대한 경고로 읽힌다. 특히 최근 몇 년 동안 이집트, 아랍에미리트, 아제르바이잔 등 화석연료를 주로 생산하는 나라들이 연속으로 의장국을 맡은 데다 인권 침해 등 각 나라들의 여러 문제들까지 불거져, 기후변화총회가 화석연료 국가·기업, 권위주의 정권 등의 ‘녹색 세탁’에 동원되고 있다는 비판은 날로 거세지고 있다. ‘기후행동’을 상징하는 인물인 그레타 툰베리는 최근 조지아에서 열린 집회에 참석해 “또 다른 권위주의 정권, 석유국가가 총회를 여는 것은 극도로 위선적인 일”이라며, 지난 총회들에 이어 이번 총회에도 가지 않을 거라고 밝혔다.
국제앰네스티는 이번 총회를 앞두고 지난 1일 낸 논평에서 아제르바이잔의 열악한 인권 상황을 상세히 보고하며, “모든 총회 참가국은 아제르바이잔 정부에 투옥 언론인 즉시 석방 등 인권 상황을 의미 있게 개선하도록 요구해야 한다”고 촉구했다.총회를 거부하는 것이 즉각적인 대응을 촉구하는 강력한 메시지를 줄 순 있지만, 부정적인 결과를 낳을 수 있다는 우려 역시 크다. 가디언은 올해 ‘불참’을 선언한 파푸아뉴기니 정부의 결정이 이 나라 기후운동가들에게 우려를 불러일으키고 있다고 8일 보도했다. 기후운동가 빈젤허 안조 넨은 “참석하지 않으면 우리는 자금과 자원을 지원받고 기술적인 도움을 받을 중요한 기회들을 잃게 된다”며 정부의 결정을 비판했다. 던컨 가비는 이러한 움직임이 중요한 논의로부터 나라를 고립시키고 기후 적응과 완화를 위한 재정적·기술적 지원을 찾는 역량을 약화시킬 것이라고 가디언에 밝혔다.
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