교미만 14시간한다는 ‘이 동물’…죽음도 불사한 이들의 사랑법 [생색(生色)]

[생색-8] 사춘기가 되어서였을까요. 새끼 티를 내던 그에게서 어느덧 사내의 향기가 나기 시작합니다. 이성을 보는 눈빛도 찐득해졌지요. 엄마만 찾아 울부짖던 예전의 모습과는 확연히 달랐습니다. 사랑의 순간이 찾아옵니다. 외모도, 성향도 딱 자기 타입인 이성을 만난 것이었지요. 상대방도 이 녀석이 싫지는 않은 눈치입니다. 둘은 어느덧 ‘교미’에 나섭니다. 둘

[생색-8] 사춘기가 되어서였을까요. 새끼 티를 내던 그에게서 어느덧 사내의 향기가 나기 시작합니다. 이성을 보는 눈빛도 찐득해졌지요. 엄마만 찾아 울부짖던 예전의 모습과는 확연히 달랐습니다.둘의 사랑이 멈출 줄 모릅니다. 마치 폭주기관차마냥 달리는 것처럼 보였지요. 3시간이 지나고, 6시간을 넘겨도, 둘은 계속해서 관계를 이어갑니다. 마침내 사랑의 행위가 중단 됐을 때는 12시간이 지나서였습니다.

호주의 귀염둥이...교미할 때만큼은 폭주기관차안테키누스는 호주에 서식하는 ‘귀염둥이’입니다. 완전히 자랐을 때 크기가 최대 31cm, 몸무게가 많이 나갈 때 조차 170g에 불과합니다. 코알라와 같은 유대류라고 하지만, 겉모습만 봤을 때는 설치류로 보이기도 합니다. 얼핏보면 다람쥐와 유사한 모습이라 사람들로부터 귀여움을 듬뿍 받는 동물이기도 하지요. ‘마라톤 섹스’가 끝나면 쉼의 시간이 찾아올까요. 아닙니다. 이들은 지친 몸을 이끌고 다른 파트너를 또 찾아 나섭니다. 3주 동안 미친 듯이 파트너를 찾는 것이지요. 다른 일은 거의 하지 않습니다. 그야말로 ‘섹스중독자’의 모습이지요.

끝이 좋아야 모든 게 좋다지만, 안테키누스 수컷의 마지막은 안쓰럽기 그지 없습니다. 실제로 첫 번식기 이후 살아남는 수컷은 극소수에 불과합니다. 안테키누스 대부분 수컷의 향년은 불과 1세. 포유류 치고는 상당히 짧은 수명이지요. 약 15% 정도의 어미는 두 번째 번식의 과정까지 겹친다고 하지요. 15% 정도는 수컷의 두배인 2년 정도 사는 것입니다. 그보다 더 적은 수의 개체들은 세 번의 번식까지 성공합니다. 이 역시 진화의 결과물이라고 학자들은 말합니다. 수 많은 동물들이 한 번의 번식 후 사망하는 ‘일회생식성’ 방식을 채택하고 있습니다. 번식기인 일정 시기에만 짝짓기를 하고 생명을 마감하는 것이지요.

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