'신규 채용부터 하루 운항 편수 제한까지'...여름 휴가철 대혼란 피하기 위한 공항의 노력 영국의 주요 공항에선 긴 대기줄과 지연, 취소 등이 발생하면서 여행을 계획하는 많은 사람들이 불편을 겪고 있다.
영국 맨체스터 공항이 여름 휴가철을 맞아 공항을 찾는 승객들에게 '훌륭한' 경험은 약속할 수 없다고 경고했다.우드루프 이사는 대부분 승객이 "30분 이내에 보안검색대를 통과해 비행기에 탑승할 수 있을 것"이라면서도 "이렇게 수월하게 이뤄지지 않는 것도 있을 것이고, 그 점에 대해선 미리 유감스럽게 생각한다"고 밝혔다.이렇듯 맨체스터 공항과 런던 개트윅 공항 측 모두 BBC와의 인터뷰에서 국제 여행 재개에 어려움이 있으나 이번 여름 휴가철을 맞아 공항이 원만하게 운영될 수 있도록 열심히 노력하고 있다고 밝혔다.항공사들은 승객 대부분이 문제없이 공항을 통해 여행했다고 보고 있다.이런 상황에서 여름 휴가철을 맞아 추가적인 차질이 발생할 것으로 우려되는 가운데 공항 업계는 상황 개선에 대한 압박을 받고 있다.
한편 개트윅 공항의 보안 책임자인 사이러스 다나는 최근 보안요원 수백 명을 신규 채용했다면서, 오는 10월까지 계속 인력을 확대할 예정이라고 밝혔다. 이미 내년도 채용 절차 또한 이미 시작됐다. 다나는 " 출발 대기 구역 밖에서 줄을 서게 되는 경우는 매우 드물 것"이라면서도 " 매우 빨리 줄어들 것이다"면서 이용객 대부분의 대기시간이 채 10분을 넘지 않을 것이라고 말했다.예를 들어 맨체스터 공항에서는 공항 자체 직원은 전체의 10분의 1에 불과하다. 나머지는 모두 항공사, 지상직, 또는 국경통제국 소속이다.한편 개트윅 공항은 지난달 올여름 하루 운항 편수에 제한을 두기로 결정했다. 히스로 공항도 마찬가지로 여름 성수기 일일 이용 출국 승객 수를 제한하고 있다.
조나단 폴라드 개트윅 공항 최고커머셜책임자는 "인력난이 이러한 제한 조치의 주요 근거"라면서 "당일 결항과 같은 … 문제의 상당수는 항공사 승무원이나 지상직 근무자 등 항공 서비스에 핵심적인 인력이 부족해서 야기된 것"이라고 설명했다. 폴라드 COO는 7, 8월에도 문제가 계속되거나 오히려 더 악화하지 않도록 하기 위한 선제적인 조치였다고 말했다. 그러면서도 이러한 제한 조치에 따라 휴가가 취소된 사람들에게 실망을 안겨줄 수 있다는 점을 인정했다.한편 게리 윌슨 이지젯항공 최고경영자는 이지젯 항공사가 일부 항공편을 취소했음에도 재예약을 마친 승객이 70% 이상이라고 말했다."항공 교통 관제가 지연되거나 공항 인프라에서 문제가 발생하는 등 다른 문제가 일어날 순 있습니다."윌슨 CEO는 이지젯 항공사가 올여름 성수기를 제대로 준비하지 못한 것 아니냐는 의문에 대해선 "아니다, 당시 가지고 있던 정보를 바탕으로 모든 필요한 조치를 다했다"고 반박했다. "시스템에 부담이 있다는 걸 파악하자마자 몇몇 항공편을 취소해 시스템의 회복탄력성을 높였다"는 것이다.
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