'내가 성폭행으로 태어났더라도 그 사실이 날 정의하도록 두지 않겠다' 사랑이 아닌 폭력으로 태어났다는 것은 어떤 의미일까? 그리고 생모는 기꺼이 재회에 나설 수 있을까?
영국 정부는 잉글랜드와 웨일스에서 성폭행으로 태어난 아이들이 곧 범죄 피해자로 인정될 것이라고 발표했다. 본 기사를 통해 성폭행 피해를 당한 어머니에게서 태어났던 이야기와 과거에 휘둘리지 않는 삶을 지향하게 된 이유를 들어본다.타스님은 어머니 루시의 일기를 처음 읽으며 눈시울이 뜨거워졌다.타스님의 뺨에 남은 희미한 화상 자국이 그날 밤 화재에 대해 눈으로 확인할 수 있는 유일한 흔적이다. 불길이 집을 집어삼킬 때, 타스님의 아버지는 딸을 담요로 감싸 정원의 사과나무 아래 안전한 곳으로 옮겼다.타스님은 아버지가 종신형을 선고받고 복역 중인 살인범이라는 사실을 알고 있었다.타스님은 일기를 읽으면서 아버지가 어머니를 성적으로 학대한 끝에 자신이 태어났다는 사실을 알게 됐다.일기장에는 루시가 미래에 대해 품은 희망, 꿈과 함께 비밀스러운 고통이 자세히 적혀 있었다. 루시는 12살 무렵부터 타스님의 부친 아자르 알리 메흐무드에게 심리적 통제와 학대를 당했다.
일기 중 어떤 내용은 너무 고통스러워서 못 읽을 정도였다. 타스님은 어머니의 일기장에 담긴 딸을 향한 사랑에 집중하려고 노력했다. 두 사람이 함께 살아온 여정에 대한 시와 이야기가 가득했다.닐은 웨스트 요크셔의 일클리 지역에서 입양되어 자랐다. 행복한 어린 시절을 보냈지만 항상 낳아주신 어머니가 궁금했다. 동화 속 공주님을 상상하며 언젠가 재회할 날을 꿈꿨다.닐의 어머니는 10대 시절 공원에서 낯선 남자에게 성폭행을 당했다. 그 결과 닐이 태어난 것이다.닐은 "어떤 것도 그런 진실 앞에서 힘이 되지 않았다"며 그렇게 폭력적이고 끔찍한 방식으로 태어났다는 사실을 알게 되면 "누군가 가슴을 주먹으로 때리고 내장을 뜯어내는 것 같은 느낌"이라고 말했다.스스로 알고 있다고 생각했던 본인에 대한 모든 것이 무너졌다. 정체를 알 수 없는 범죄자의 얼굴이 떠오를까 두려워 거울도 볼 수 없다.무거운 감옥 문이 뒤에서 쾅 닫히자 타스님의 가슴이 쿵쿵 뛰었다.
지금 후세인은 35년 형을 선고받고 복역 중이다. 새미는 핼리팩스에 있는 맨디네 집 식탁에 앉았다. 의자 아래에는 맨디의 반려견 토피가 있었다. 맨디가 새미에게 자신의 이야기를 들려줬다. 30년이 지난 지금도 여전히 고통스러운 기억이다.이틀에 한 번씩 목욕을 했고 아버지는 조용히 맨디의 침실로 들어왔다. 맨디는 누구에게도 말할 엄두가 나지 않았다. 그저 무서웠고 빠져나갈 수 없다고 느꼈다."마치 다른 사람에게 독을 주입하는 것과 같아요. 아버지가 내게 한 짓이 바로 그거예요. 우리 유전자를 내게 주입한 거죠."맨디가 아이를 낳았을 때 아버지는 분만실에 있었다. 조산사는 갓 태어난 아들을 아버지에게 넘겼다."내 아들이었고 소중한 아이였어요. 아이를 영원히 지켜주고 싶었어요."새미는 맨디에게 학대를 통해 임신한 아이와 행복한 관계에서 태어난 아이가 다르다고 생각하는지 물었다."하지만 신께 맹세코, 나는 내 아이를 사랑합니다.